十多年前我第一次寫德國的高等教育體系時，已經是缺乏競爭和公共資金不足了。我引用1996年3月25日德國新聞雜志“ 焦點 ” 的標題：“失望的學生，無奈的政治家：群眾大學需要更多的競爭”。
今天，德國的392 Hochschulen（高校）仍然是人滿為患，資金不足。只有一所德國大學（慕尼黑的Ludwig-Maximilians-Universität）被評為泰晤士高等教育世界大學2012-2013年度排名前50位（排名第48位）。（前25名主要是美國和英國的大學。）
自1949年德意志聯邦共和國成立以來，現代大學的爭論一直在進行，但近年來又有了新的進展。雖然德國高中生平均只有14％的學生獲得了1966年進入大學學習的學術文憑（Abitur），到了90年代后期，漢堡這個城市國家的這一數字已經高達41％。
變化緩慢
許多根深蒂固的德國傳統 - 免費大學學費和自動接受大學只有一個Abitur - 一直在改變，雖然非常緩慢。德國大學和技術學院不情愿地被迫重新思考一個自負盈虧的體系，也面臨著越來越多的預算緊縮，正在尋找在發明現代研究型大學的土地上選擇學生和支付高等教育的新方式。它的父親，柏林的威廉·馮·洪堡（今天的威廉·馮·洪堡大學的所在地）必須在他的墳墓里翻身。
大多數歐洲國家收取的學費會被美國人認為是非常討價還價的（通常每年不到1000美元），但是奧地利，德國和斯堪的納維亞國家長期以來一直向大學生提供最好的交易：不收費。
免費教育（“Bildung zum Nulltariff”）已成為奧地利和德國的流行傳統。德國16個聯邦州中只有兩個州在2008年之前推出了適度的學費，但即使是每學期500歐元的適中費也引起了學生的抗議。
大學標志在德國私立高校
的一種嘗試，以加強和改善德國的大學制度是引進高等院校的私人機構。不像美國，私立大學很常見，德國沒有這樣的傳統。該Universität大學威滕/赫德克，德國的第一所私立大學，甚至不成立，直到1980年。
從那時起，62所多民辦高校，大多小而專，在德國被創建。但是2007年開始的世界金融危機對他們來說尤其困難。雖然他們每年收取1萬到15萬歐元的學費，但他們在一定程度上也依賴于國家補貼，德國現金拮據的州一直關掉那個水龍頭 特別是德國歷史最悠久，規模最大的私立大學 - 威斯特伐利亞州的維滕/赫德克（Witten / Herdecke），最近面臨嚴峻的削減，但仍然強勁。
精英主義
德國人對待私立大學的態度與美國和其他國家大不相同。“精英主義”（das Elitedenken）在德語中是一個骯臟的詞。當德國政府設法創建“卓越計劃”[1]高等教育基金時，這是一個小小的奇跡。
為了鼓勵選定的公立大學的科學研究被視為“優秀”，資助措施終于在2005年6月才與柏林和德國16個州進行了長時間的談判。
到目前為止，九所德國公立大學已經接受了競爭性的“未來概念”提案，并將獲得卓越計劃資助。但是這個計劃只給予選定的大學適度的資金，還不足以真正建立“精英”學校。但是，這確實鼓勵了德國大學間急需的競爭。
1.德文全稱：德國聯邦政府和德國聯邦政府和德國聯邦政府和聯邦政府卓越計劃（德國聯邦政府和促進科學和研究促進國家倡議）
另一個成功的德國私立大學是前不來梅國際大學，現在被稱為不來梅雅各布大學。該大學創建于1998年，當時從德國億萬富豪企業家克勞斯·約翰·雅各布斯（現居英國）獲得2.5億歐元的大學捐贈，從而挽救了這所大學的破產。2007年，有1200名學生的英文大學更名，以紀念其恩人。這種私人捐贈在德國并不普遍，盡管德國的私立大學希望它成為德國的傳統。
德國的私立大學在過去幾年中沒有一所大學進入泰晤士高等教育名列榜首。
德國的學費辯論
在德國公立大學提出即使微不足道的學費的建議引起了德國的激烈爭論。美國大學生們喜歡每學期只付650美元！但是，德國人對付出任何代價感到震驚，每學期650美元。
學生過去只會支付他們的生活費用，預計每年額外增加約1300美元（1000歐元）的學費。支持者說，這將迫使德國學生在更短的時間內完成學業。
反對者則認為情況正好相反，因為學生們需要花更多的時間來籌集資金，年輕人才有機會上大學。實際上，西方有60％的學生和東德的48％的學生兼職工作，以幫助他們支付生活費用。
德國學生因學習時間長而臭名昭著。20世紀90年代巴登 - 符騰堡州提出要求學生花費太長時間的懲罰甚至在13或14學期才能生效！大多數美國大學生在四，五年內完成學業--8至10個學期。巴登 - 符騰堡州的建議不會影響到第七年的學生，估計在該州大學讀書的23萬學生中有16％。
另一個與過去的德國實踐的徹底背離是以德國的每所大學都選擇自己的學生的建議的形式出現的。這種在美國的習慣現在在德國是非常罕見的。1997年，巴伐利亞州的一個小型商學院成為德國第一所有權選擇入學的德國學院。
在德國的學生們適用于傳統的大學在被稱為ZVS（通用選擇過程zentralgelenkte Vergabe馮Studienplätzen，“中央控制高校招生”）。Eichstätt的天主教大學被允許進行為期兩年的選擇性入學實驗。實際上，這個試運行是在位于英戈爾斯塔特附近的一個單獨的校園，授予了這所大學獨立的工商管理學院（WWF）。
包括因戈爾施塔特在內的一些德國大學越來越不滿意通過ZVS過程錄取的學生的水平。他們提出了一種類似于美國大學錄取習慣的新方法，在這種方法中，學生申請一個特定的大學，然后自己決定他們將接受的學生。
德國私立大學Witten / Herdecke在選拔過程中增加了另一個獨特的元素：申請學生必須通過包括商業人士和其他非學者的聽證會的三次口頭面試。一個潛在的學生只有在他或她的關于某個特定主題的論文被認為是令人滿意之后才能參加這個采訪過程。
英戈爾施塔特（WWF）的半私立商學院采用了Witten / Herdecke選擇流程的簡化版本。因戈爾施塔特是1989年成立的一所相對較新的學校，只需要一次30分鐘的面試以及其他入學選擇步驟。
盡管他們意識到沒有一個流程可以保證更好，更成功的學生，但是Ingolstadt和其他德國大學希望看到比舊的ZVS更好的方法 - 即使它違背了傳統的德國人對任何精英主義的偏見。大多數反對任何新選擇過程的觀點通常都集中在德國的“ Chancengleichheit”或“機會均等” 兩個字上。
但是，只有約600名學生的小學院因戈爾施塔特推動了新的選拔過程，因為他們在吸引優秀學生參加新的“國際工商管理”計劃方面遇到了問題。很多被ZVS逼進學校的學生做得不好，而且沒有多久。
學校，部分得到學生的大力支持，能夠說服巴伐利亞當局接受他們的新選拔建議。這可能是德國所有國家中最保守和最傳統的國家，其大學80％的支持（另外20％來自巴伐利亞天主教會）。很多人都非常仔細地觀察這個實驗。德國高等教育體系是否會最終開始大多數觀察家認為必不可少的重要改革？
