在英國可以長時間居住的移民一般有兩種身份類型，一種是擁有永久居住許可的但沒有獲得英國國籍的移民，又被成為永久居民；另一種是擁有英國國籍的移民，相當于英國本國公民。兩種移民身份基本都享受同等的醫療、教育等社會福利待遇，但也在某些細節上有所區別。

在英國，永久居留是指在英國可以沒有時間限制的居留。永久居留的移民在身份上不屬于英國公民，所以可以享受英國政府提供的各項社會福利待遇，但是他們沒有選舉權，也沒有資格考公務員。而擁有英國國籍則意味著在身份上已經成為英國公民，所以享受英國公民的所有權利，既有各種社會福利待遇，也有選舉權和考公務員的資格。

另外，在對比永久居民和公民身份時，有一個非常明顯的區別，就是永久居民出入境時持有的護照屬于他自己所在國家簽證機構頒發，而已經入籍的公民則持有的是英國政府機構簽發的護照，例如一個中國人活得永居資格，但他所持有的仍是中國護照，但如果他活得英國國籍，則持有的是英國護照。

已經成為永久居民的英國移民，一年后可以申請加入英國國籍。此外，擁有英國永居權對申請歐洲其他國家的簽證會更加容易。總體來說，英國對永久居民提供的權利和福利是比較優厚的，相對其他國家來說，在英國居住受到的限制更少。