1914年，一個(gè)業(yè)余攝影師發(fā)明了小型照相機(jī)。自此以后，無數(shù)攝影師用萊卡在各個(gè)時(shí)代留下了閃光的瞬間。

便道上的年輕人眼神里充滿疑惑。他穿著西服，帶著領(lǐng)結(jié)，右手緊緊抓著帽子。紐約的摩天大樓在他身后直插云霄，身旁的大道上駛過一輛馬車。

也許這位行人并沒有意識(shí)到，他正被鏡頭記錄下來。攝影師厄內(nèi)斯特•萊茨二世（Ernst Leitz II.）此時(shí)端起的是個(gè)小相機(jī)。非常的小。只有128毫米寬，53毫米高，28毫米厚。這臺(tái)黑色的口袋相機(jī)就是萊卡的始祖機(jī)型。

1914年年初，來自德國(guó)魏慈拉（Wetzlar）的企業(yè)家萊茨帶著這臺(tái)企業(yè)內(nèi)代號(hào)“矮姑娘”（Lliliputanerin）的相機(jī)赴紐約出差。他在高樓林立的曼哈頓對(duì)相機(jī)進(jìn)行了廣泛的測(cè)試。

“使用電影膠片的微型相機(jī)”

萊茨的員工奧斯卡·巴納克（Oskar Barnack）將這臺(tái)珍貴的原型機(jī)交給他測(cè)試。1911年，31歲的巴納克加入了萊茨的光學(xué)工廠。萊茨的工廠當(dāng)時(shí)主要生產(chǎn)顯微鏡和望遠(yuǎn)鏡。巴納克被認(rèn)為是個(gè)完美主義者，同事中傳說，他只靠指尖的觸覺就能發(fā)現(xiàn)百分之一毫米的誤差。業(yè)余時(shí)間，巴納克喜歡遠(yuǎn)足和攝影。但由于身患哮喘，他無法隨心所欲的外出拍照。當(dāng)時(shí)常用的膠片式、膠卷式相機(jī)都太重、太大、太難操作。

巴納克想設(shè)計(jì)一種輕便、小巧，使用35毫米電影膠片的照相機(jī)。此前試圖開發(fā)類似相機(jī)的設(shè)計(jì)者都以失敗告終。膠片在放大成照片后，質(zhì)量很差。巴納克一直潛心研究，直到找到了解決的辦法：“使用電影膠片的微型相機(jī)”，1914年3月他在記錄中寫道。

巴納克用了一個(gè)簡(jiǎn)單的小手段：在他的微型相機(jī)里，膠片以水平方式過卷。而在當(dāng)時(shí)的電影攝影機(jī)中，膠片是以垂直方式過卷的。以這種方式，巴納克可以獲得24*36毫米的成像面積——并得到長(zhǎng)寬比2:3的高質(zhì)量照片。為了進(jìn)行更充分的測(cè)試，巴納克又做了一臺(tái)原型機(jī)，交給萊茨跨越大西洋前往紐約。

萊茨歸來后，對(duì)這臺(tái)小相機(jī)的潛力充滿了信心。“做好準(zhǔn)備”，萊茨鼓勵(lì)巴拉克，繼續(xù)相機(jī)的研發(fā)。

“這臺(tái)相機(jī)利多弊少，更有說服力”

但直到十年后，萊茨才最終決定了這種小畫幅相機(jī)的命運(yùn)。1914年8月，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，研發(fā)工作被迫中斷。1924年7月，萊茨召集了他最核心的工作人員。他們計(jì)劃將改進(jìn)后的“矮人姑娘”相機(jī)推向市場(chǎng)。萊茨、巴納克和其他同事激烈討論了數(shù)個(gè)小時(shí)。這種小巧，但價(jià)格不菲（290馬克）的小畫幅相機(jī)能否找到足夠的買家，大家心里沒底。最終，老板做出決斷：“這臺(tái)相機(jī)獲得肯定的理由比否定的理由更多”，萊茨說“我決心已定。”“矮人”的名字此時(shí)已經(jīng)被一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品占用，不過他們很快就找到了一個(gè)新名字：萊卡（Leica），即把萊茨（Leitz）與相機(jī)（Camera）的開頭幾個(gè)字母相結(jié)合。

“萊卡I型”開始投產(chǎn)。與笨重的傳統(tǒng)相機(jī)相比，它有許多優(yōu)點(diǎn)：以小畫幅和400多克的重量，可以方便的放進(jìn)口袋。此外，他較快的快門速度非常適合各個(gè)角度的抓拍。一卷膠卷可以拍攝36張照片。這臺(tái)小畫幅相機(jī)的問世，讓普通人也可以玩得起攝影了：與大畫幅相機(jī)相比，它的膠片要便宜很多，無論專業(yè)還是業(yè)余攝影師，都可以用萊卡相機(jī)進(jìn)行很多探索與嘗試。

萊茨用“萊卡相機(jī)無所不能！”這樣的廣告詞宣傳他的相機(jī)。萊卡贏得了越來越多的關(guān)注和使用者。第一年，巴納克和同事們生產(chǎn)了900臺(tái)萊卡相機(jī)，這個(gè)數(shù)字在第二年增長(zhǎng)到1600臺(tái)。

“大開眼界！”

攝影師依靠萊卡和其后續(xù)機(jī)型，留下了攝影史上一系列最著名的照片。1945年，朱根尼·查爾德基（Jewgeni Chaldej）拍下了紅軍將蘇聯(lián)國(guó)旗插上柏林國(guó)會(huì)大廈的瞬間。幾個(gè)月后在大西洋另一端的紐約，攝影記者阿爾弗雷德·艾森史塔特（Alfred Eisenstaedt）也在關(guān)鍵的瞬間按下了快門——日本戰(zhàn)敗，一位美國(guó)水手激動(dòng)的與一位護(hù)士擁抱接吻。另一些著名的照片包括：革命者切·格瓦拉的肖像照，在越南戰(zhàn)爭(zhēng)中被凝固汽油彈燒傷的小女孩……萊卡記錄下日常生活和時(shí)尚潮流的無數(shù)精彩瞬間。萊卡的小畫幅相機(jī)和后來涌入市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品以其廣闊的使用可能徹底改變了攝影的形態(tài)。

值此萊卡原型機(jī)問世100周年之際，漢堡堤壩之門美術(shù)館（Deichtorhallen）以名為“大開眼界！萊卡100年”的展覽展示小畫幅攝影的發(fā)展史。展出的500張照片并非都出自名家之手，很多都來自不知名乃至無名氏的創(chuàng)作。凱勒出版社（KehrerVerlag）還出版了一本與展覽同名的畫冊(cè)，而這本畫冊(cè)的形態(tài)恰恰與萊卡所推崇的理念截然相反——既不輕便也不小巧：整整500頁上印有1200張照片，用大部頭畫冊(cè)講述小畫幅相機(jī)的歷史。