西班牙可能是世界上各大文明碰撞最激烈、文化多樣性最突出的國家。從羅馬文明到阿拉伯文明，從伊斯蘭教到基督教，外來文化先后在伊比利亞半島傳播，互相影響和融合，最終形成了西班牙獨特的風格，而這種風格在其首都馬德里更是表現地淋漓盡致。

馬德里其位置處于西班牙國土中部，曼薩納雷斯河貫穿其中。位于伊比利亞半島梅塞塔高原中部，瓜達拉馬山脈東南麓的山間高原盆地中，海拔 670 米，為歐洲地勢最高的首都。南下可與非洲大陸一水為限的直布羅陀海峽相通，北越比利牛斯山可直抵歐洲腹地，因此地理位置十分重要，在歷史上因戰略位置重要而素有"歐洲之門"之稱。馬德里是南歐地區的旅游、文化中心，也是西班牙的商業中心和"總部經濟"中心。歷史文化遺跡豐富，現代旅游設施齊全，服務業發達。

馬德里除了是西班牙首都外，還是馬德里省和馬德里自治區的首府，是歐洲地勢最高的首都。這里的現代建筑與文物古跡相映成輝，市內有36個古代藝術博物館、100多個博物館、18家圖書館和100多個雕塑群。然而只有在馬德里的博物館里，能看到西班牙各個時代的精華凝聚;也只有在馬德里的街巷中，才能感受到西班牙各個民族文化的交融;更不用說馬德里周圍遍布的古鎮鄉村，都吸引著游人去尋幽覽勝。

相比巴塞羅那的浪漫文藝，馬德里的氣息就相對綜合很多，既有政治文化景點，又有自然清新之地，再加上足球的狂熱和斗牛的血腥，融合成一座百變之城。馬德里共有 21 個區，其中市中心區 (Centro) 擁有眾多的歷史遺跡和經典博物館，最適合步行漫游;其他每個區都有自己獨有的建筑特點和藝術風格，乘坐地鐵或者觀光巴士可以游覽全城。