柏林大學成立于1810年，具有悠久的發展歷史。柏林大學原本是位于柏林的主要街區，也是德國重點的高等學府。柏林大學原本只有一個校區，但是在冷戰時期，因為德國被分裂為東西兩個陣營，柏林大學無可避免的被分裂。西德成立了柏林自由大學，而東德在原來柏林大學的基礎上建立了柏林洪堡大學。雖然說目前這兩個大學都是相對獨立的，但是也可以看成是柏林大學的兩個分校區。

柏林洪堡大學成立于1948年，雖然創立的時間很短，但是卻很好的繼承原柏林大學的學科專業，發展的速度也很快，并且已經成為了德意志現代文明的搖籃。柏林洪堡大學樹立了現代化大學的典范，也顛覆了傳統大學的教育模式。柏林洪堡大學倡導學術自由與教學和研究相統一的方式，致力于培養綜合性的人才，也被人們稱為“現代大學之母”。

柏林洪堡大學在一開始成立的時候只有原來柏林大學的四個傳統的學院，教師和學生人數加起來也不過三百多人。隨著德國十九世紀興起的高校改革浪潮，柏林洪堡大學也進行了大刀闊斧的改革，此次改革涉及了學校發展的方方面面，在原來的基礎上不斷的創新。

正是在十九世紀高校改革的浪潮的影響之下，柏林洪堡大學才能夠順利的進行學校教育方式已經資源的配置方面的改革。這次改革取得了很大的進展，使得柏林洪堡大學的學校面貌煥然一新，重新煥發了生機，也奠定了柏林洪堡大學未來成就的基礎。